Recensie van Het grote wielerklassiekerboek

Het Grote Wielerklassiekerboek is een lofzang in woord en beeld. Het staat bomvol heroïsche verhalen, spectaculaire foto’s, hersenkrakende quizvragen, amusante lijstjes en verrassende weetjes. Over de helden en de schlemielen, over muren en kasseien en over het publiek langs de weg. We volgen de renners het hele klassiekerjaar door. ‘De Monumenten’ Milaan–San Remo, Ronde van Vlaanderen, Parijs–Roubaix, Luik–Bastenaken–Luik en de Ronde van Lombardije krijgen veel aandacht, maar ook de Amstel Gold Race en de kleinere eendagskoersen komen ruim aan bod. Dit is precies het soort boek waar de wielerliefhebber zo van houdt.

Wielertaalrecensie

Tot zover de afdeling marketing waar overigens niet veel van gelogen is, want het is inderdaad een boek waar je blij van wordt.

Naar aanleiding van onze wielertaal zoektocht naar het beste wielerboek werd ik geattendeerd op een artikel op ‘Het is koers’ waar de belangrijkste ingrediënten van goede wielerboeken in genoemd werden. Zo moeten wielerboeken, volgens het artikel, lijsten bevatten. De wielerliefhebber is een cijferfetisjist. Daarnaast noemt het artikel ook de biografie, de reconstructie en natuurlijk de literatuur. Welnu, daar voldoet dit boek grotendeels aan. Uitslagen, overzichten van renners die dubbels op hun palmares hebben, Tourwinnaars die ook bepaalde klassiekers wonnen,  trivia en stijgingspercentages van de meest legendarische puisten in het parcours. Alle dwarsdoorsneden kom je tegen. Lijstjes te over. Het biografische is toegepast op bijvoorbeeld de specialisten bij bepaalde klassiekers, zoals Jan Raas bij de Amstel Gold race of Moreno Argentin bij Luik-Bastenaken-Luik. De reconstructie zit hem in de geschiedenislessen die de heren de Kort, Luyendijk en Nicolaï ons geven. Hoe kan het ook anders als je van klassiekers spreekt. De literatuur komt terug in prachtige oude en nieuwere verhalen die vlot geschreven zijn. Als literaire bonus worden de klassiekers een ode gebracht met diverse gedichten. In lijn met de lijstjes en feitjes wordt ieder hoofdstuk afgesloten met een quiz. Het is dus een boek met voor ieder wat wils.

Aanvankelijk moest ik even de balans vinden. Wat voor boek is dit? Maar gaandeweg werd die diversiteit – die misschien wel inherent is aan een boek geschreven door drie liefhebbers met ieder hun eigen smaak en specialiteit – prettig en afwisselend. Het leest eigenlijk als een mooie reisgids, maar dan niet om de voorpret van de vakantie te voeden, maar de voorpret van weer een mooi wielerjaar. Het ziet er eigenlijk ook een beetje uit als de betere reisgids. Schitterende vormgeving met prachtig fotomateriaal van Cor Vos, veel grappige en nuttige of triviale informatie en een heel duidelijke structuur. En dan die Life Magazine achtige cover! Fraai.

De parels in het boek zijn voor mij de verhalen bij de klassiekers. Soms nieuw en soms herinneringen oproepend. Zo is daar het verhaal van Fiorenzo Magni, de Italiaanse leeuw van Vlaanderen die de Ronde van Vlaanderen drie keer op rij won. Maar vooral het verhaal hoe hij met de trein uit Italië in zijn eentje aankomt in Gent en zich verwondert over dat gastvrije volkje is leuk om te lezen. Of het verhaal van Lucien Storme, de boerenzoon die voor de oorlog furore maakt in Parijs-Roubaix, maar wiens leven een heel andere wending krijgt door diezelfde oorlog. Hij ging zich bezig houden met de smokkel, liep tegen de lamp en werd opgepakt. Hij kwam in het strafkamp Siegburg en overleeft de oorlog. Maar niet de bevrijding. In de chaos van de bevrijding slaat Storme op de vlucht en wordt hij door Amerikaanse kogels gedood. Zo staan er vele mooie, tragische, grappige en heroïsche verhalen in. De quizzen zijn aan mij niet zo besteed, maar ik ben ook niet zo van de weetjes – blijkbaar afwijkend van de meeste wielerfans –  en meer de romanticus. Veel wielerliefhebbers zijn – net als de familie Boogerd in Den Haag – gek op dit soort quizzen. En het voegt een originele noot aan het geheel toe.

Een boek over dé grote klassiekers moet keuzes maken. Het is evident welke klassiekers de meeste aandacht krijgen. Over de keuze in dit boek zal niet heel veel discussie zijn. Toch had ik misschien wel iets meer aandacht voor de Omloop het Volk, Gent-Wevelgem of de Waalse Pijl verwacht. Aan de andere kant, er zit al zoveel in.

Een ontzettend leuk en mooi boek. Absolute aanrader en het is toch weer gelukt om een mooi en origineel boek te maken dat echt iets toevoegt aan de immer groeiende wielerbibliotheek!

Het Grote Wielerklassiekerboek is verkrijgbaar bij boekhandel en bol.com